中醫認為肝為剛臟，性喜條達而主疏泄，若憂思惱怒，則氣郁而傷肝，肝木失于疏泄，橫逆犯胃，致氣機阻滯，因而發生胃痛。如《沈氏尊生書·胃痛》曰：“胃痛，邪干胃脘病也。……唯肝氣相乘為尤甚，以木性暴，且正克也”。另外，如肝氣犯胃，致胃氣上逆則嘔吐。